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第7回
私の前夜祭
平成24年12月31日土曜日

 年の瀬に神奈川から青森まで青春18きっぷを利用して普通列車の旅に出かけた。上野から東北本線を北上し盛岡からは花輪線で日本海側に抜けて、その後奥羽本線で青森まで行く約17時間の長旅だ。

 日々は忙しい。人々は合理性を追求し、時間と戦う。そんな日々を過ごすうちに、人生の中の「ゆとり」を逸してしまいがちだ。この一年で失ってしまった分の「ゆとり」を取り戻すために、あえて17時間の旅を敢行した。

 当初はビルや鉄塔が立ち並ぶ都会的な街並みだったのが、時間の経過とともにビルは少なくなり、民家や田園が多くなってくる。併せて、大地に雪化粧が施されていく。旅客の喋りも徐々に変化してゆく。旅客の世間話が聞こえてくる。「ああ、この地域にはそんな特産品があったなぁ」、「この地域は面白そうだから今度訪れてみよう」そんなことが頭を駆け巡る。

 人生、「ゆとり」を忘れずに生きてゆきたいものである。その「ゆとり」が、それまで思いもつかなかったようなことを、私たちにもたらしてくれるかもしれない。

 来年は、ゆとりを持とう。そんなことを考えつつ、一つの年が過ぎてゆく。(久保田圭祐)