ＪＲ東日本は５日、東北新幹線に新型新幹線Ｅ５系「はやぶさ」を投入する。「はやぶさ」は、新青森東京間を一日２往復し、同区間を最短３時間５分で結ぶ。（久保田圭祐）
　
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　Ｅ５系新幹線「はやぶさ」は、５日から国内最速３００ｋｍ／ｈで営業運転し、２０１２年度末までには国内では単独最速の３２０ｋｍ／ｈまで引き上げて運行する。これほどまでに高速化を実現したのは１５メートルにも及ぶロングノーズの存在だ。このロングノーズにより空気抵抗を減らし高速化を実現したほか、通称“トンネル・ドン”といわれる、トンネル出口で発せられる音を抑制した。
　また、日本初の新幹線ファーストクラス「グランクラス」も「はやぶさ」の魅力だ。わずか１８席という座席配置で、高級感あふれる本革シートが目を引く。ゆったりとした座席のほか、アテンダントによる軽食とウェルカムドリンクのサービスなどもウリだ。料金は、普通席より１万円以上高いが、全国でも「はやぶさ」でしか搭載されないだけあって、座席が入手困難にするなど前評判は上々だ。
　
　デビュー当日は、各地で開かれる記念イベントなどで全国に次世代新幹線をアピールする。このうち、新青森駅では午前５時３０分から１１番ホームで「はやぶさ４号」の出発式を挙行する。式典には、ＪＲ東日本のＣＭでヒロインを務めた岸本麻依さんなどが出発合図をする。また、青森市街でも、新幹線「はやぶさ」の開発担当者と小惑星探査機「はやぶさ」のプロジェクトマネージャーで本県出身の川口淳一郎さんを招いた記念講演会が開かれる。
　
　このほか、東京駅でも６日までの２日間、「はやぶさデビュー記念駅弁大会」を開催する。会場では、全国の人気駅弁や新作駅弁「はやぶさ弁当」のほか、「はやぶさ」のデビューを記念した限定駅弁「Ｅ５系はやぶさ運行開始記念弁当」が販売される。会期中は青森のご当地アイドルユニット「りんご娘。」も来場し会場を盛り上げる。